接触传染
约90％以上患者是由性接触而传染。未经治疗的患者在感染后一年内最具传染性，随着时间的延长，传染性越来越小，感染后４年通过性接触，一般已无传染性。
胎传
患的孕妇可通过胎盘而使胎儿传染。感染一般发生在妊娠４个月以后。胎盘传染主要在孕妇早期时发生，晚期较少。胎传患者，妊娠时未经过充分治疗，也可传染给其子女，即所谓第三代，但很罕见。胎儿分娩时，经产道而传染上，不属胎传。
非性接触传染
少数患者可因和患者皮肤粘膜发生非性接触的直接接触而受到传染。如普通的接吻、握手、妇科检查、哺乳等。
间接接触传染
少数患者可因接触带有螺旋体的内衣、被褥、毛巾、剃刀、餐具、烟嘴、医疗器械等而间接被传染。
输血感染
个别患者可由于输入有传染性的病人血液而受到感染。