女性的阴道开口处有一个半封闭的薄膜，即处女膜。处女膜是环绕女性阴道口的一层薄膜.绝大多数女子都有此膜.构造主要为结缔组织,两面为鳞状上皮,内含血管神经.膜的中央有开口叫处女膜孔.根据孔的形状分为多种.可分为环形;横膈形;筛形;完全闭塞的无孔的处女膜,即民间所谓石女,这些女子在青春期可能因经血无法排出体外需医生紧急处理. 处女膜孔有大有小,小的不能通过一指,大的可顺利通过二指.未经房事的少女处女膜一般完整,但因膜的质地、厚薄、血管、神经分布等的不同,较薄者会因骑车、骑马等因素而破裂;个别较厚者则妨碍性交,需手术切开.处女膜生理功能是阻止脏物进入阴道.传统上关于处女膜与贞操的关系,夸大了处女膜完整的意义.关于初次性交出血的问题,即使是完整的处女膜也可以不出血.分娩后处女膜进一步破裂,残余膜形成几个突起,称为处女膜痕. .
处女膜孔的大小和膜的厚薄、弹力、韧性程度各人可有不同。如图所示，有的只有针尖大小，但有的孔很大，可以用一个手指进入，有的为新月形，亦有的为筛状或毛缘状的，看上去就好像处女膜已破裂了似的。处女膜孔的直径约为1-1.5厘米，通常为圆形、椭圆形或锯齿形；有的呈半月形，膜孔偏于一侧；有的为隔形孔，有两个小孔作上下或左右并列；有的很多散在的小孔，就
象筛子上的小孔。毛缘状的，看上去就好像处女膜已破裂了似的。
处女膜上有一个或多个小孔，小孔的大小是因人而异的。一般都是比较小的，少数人最大也不过只能插入自己的一根手指，有的甚至呈全封闭状态，致使经血不能排出，需手术切开。由于处女膜一般都是在第一次性交是破裂，所以过去很多人都把处女膜的完整与否看作检验处女的根据。其实，这个根据是不合道理的，有的女子的处女膜在幼年时期因外伤、手术或其它活动就已经破裂，因此不能把处女膜是否破裂作为认定处女的依据。而且，处女膜是否破裂，女性自己是较难辨认的，即便是她的男友也很难确定。同样也不能只能凭血迹来辨认，因为导致女性生殖器出血的原因是多方面的，也还有些女性的处女膜破裂是并不明显出血。一般需经有经验的医生才能检查出处女膜是否破裂。
由于有很多人还坚持认为处女膜是否破裂是认定处女的依据，因此，成熟未婚的女性为了今后婚姻的保险，确实需要小心从事，在自慰时尽可能不要弄破处女膜。除阴道外，能激起女性性兴奋、产生性快感高潮的部位有很多，如阴蒂、小阴唇、尿道和其它外生殖器，其中最敏感的是阴蒂。因此，未婚女子的自慰只需用手刺激阴蒂就足够了，不仅不会伤及处女膜，还能充分享受性快感。一般的女用自慰器具，大多是通过插入阴道来实现性满足的，都有可能使处女膜破裂，最好不要使用。即使有些是刺激阴蒂的器具，对未婚女子最好也不要应用，因为这有可能会使你婚后的夫妻间自然性交的性兴奋性和性快感大大降低，尽量不要应用