微创外科是通过微小创伤或入路将特殊器械、物理能量或化学药剂送入人体内部，完成对人体内病变、畸形、创伤的灭活、切除、修复或重建等外科手术操作而达到治疗目的的医学科学分支，其特点是对病人的创伤明显少于传统外科手术。
微创外科目前最常开展的是内镜技术，如电视腹腔镜手术，做腹部手术如胆、肝、胃肠、脾、胰、子宫附件等手术不用开刀剖腹，消化内镜如电子胃镜、十二指肠镜、胆道镜、经腔内治疗胃肠、胆管疾病，不用开刀；泌尿内镜如膀胱镜、输尿管镜等，治疗肾、输尿管、膀胱疾病。如前列腺摘除的传统手术出血多、要切开腹部，创伤大，恢复慢，并发症、后遗症多，现用膀胱镜经尿道行前列腺汽化电切，不开刀，出血少、手术快、恢复迅速、创伤少、痛苦小。
其它内镜还有胸腔镜做胸部手术，关节镜做骨关节手术，椎间盘镜做椎间盘摘除，脑室镜、宫腔镜等。其它微创外科还有物理微创外科如伽玛刀、X刀、超声聚能刀、微波刀、射频刀、体外震波碎石、化学微创外科药物注射、导管介入微创外科等，其中体外震波碎石可将肾、输尿管、膀胱结石通过体外震波将其击碎后经小便排出体外，不用开刀，几乎无创伤。
微创外科手术的展望
传统的外科手术能进行治疗的疾病，在理论上几乎都可能经过微创的方法完成手术，除了剖腹产和大块的器官移植手术。目前有些复杂手术，单纯在腹腔镜下进行有困难，医学专家们开展了广泛深入的研究。有些手术采用手辅助下的腹腔镜手术，或者腹腔镜辅助下的传统手术。随着高级电刀、超声刀、等离子刀、高压螺旋喷水刀、激光、冷冻、射频的开发利用，微创手术正在飞快地发展。