非特异性尿路感染是肾脏、输尿管、膀胱和尿道等泌尿系统各部位感染的总称，其中以膀胱炎和肾盂肾炎最为常见。膀胱和肾脏感染常同时或先后并存，因为细菌可从膀胱感染灶逆行蔓延至肾脏，肾脏感染灶中的细菌也可沿输尿管蔓延至膀胱。
一般说来，泌尿系统尤其是膀胱是不容易发生炎症的，这是因为正常膀胱对细菌有强大抵抗力，细菌不易通过血液侵入膀胱壁层，尿道内外括约肌也能阻挡细菌从尿道上升至膀胱。在正常膀胱粘膜及排尿功能下，即使细菌进入膀胱腔内，一般也随尿流排出体外，而不易发生感染。造成感染往往有一定的诱发因素，因此这种感染多为继发性的。
膀胱尿原无菌，若收集早晨新鲜清洁的中段尿作细菌培养，菌落超过105/ml，或耻骨上穿刺的尿做尿培养有细菌生长者，均为有意义菌尿。有意义菌尿实际上即指尿路细菌感染。尿内有大量细菌生长而无临床症状者称为无症状细菌尿。尿路感染甚为常见，在感染人中其发病率仅次于吸呼道感染，尤其多见于女性，约10％～20％的成年妇女均曾患过尿路感染。