发育正常的女孩从13～18岁有了月经。一直到生殖器官发育成熟，这段生理时期就叫青春期。在这段时期里，女孩子除了有月经之外，作为第二性征的乳房已明显地得到发育。乳房内部有腺泡和腺管，腺泡细胞有泌乳的功能，腺管是乳汁的通路。这两种结构是在妇女卵巢分泌的女性激素的刺激作用下发育成长起来的。
乳房发育过程中是不分泌乳汁的。其原因应从泌乳素的来源说起。泌乳素是从人脑里的一个内分泌腺(叫作脑垂体、大约重一克左右，状似蚕豆)的细胞产生的，但是它还要受到下丘脑分泌物泌乳素抑制因子的控制，限制脑垂体分泌泌乳素，所以泌乳是产妇育儿的一种特殊功能。一般妇女，尤其是青春期女孩是不出现泌乳功能的。
青春期女孩泌乳是一种异常现象。原因有二：
一是脑垂体发生了泌乳素性腺肿瘤；
二是由于脑垂体细胞受下丘脑分泌的泌乳素促进因子的刺激，泌乳素分泌过多，产生高泌乳素血症。患这种病的人时常还伴有闭经的症状。
通过头颅CT照像或经核磁共振照像以及测定血清里泌乳素的含量可进一步确诊，如果在检查后发现有肿瘤可以用咖玛刀治疗，不用开颅就可以治愈；如果不是肿瘤，只是高泌乳素血症，服用溴隐亭就可以治愈，但是必须在医生指导下服用。
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