白色念珠菌可以引起人类的多种疾病，但平时可以在阴道等很多身体部位寄生并相安无事。即使是一些具有性乱史的男女也未必发病，只是隐性感染源而已。只有在身体环境发生某些变化适宜念珠菌大量繁殖时，才会发生感染，如 糖尿病 、口服避孕药、药物（全身广谱抗生素治疗、雌激素治疗、滥用免疫抑制剂）、妊娠和食物等都可以成为感染的原因。
    
     除抗生素外，其他因素均增加阴道的糖元成分，为念珠菌繁殖提供了必需的碳水化合物来源。如妇女妊娠时阴道上皮含糖量较高，同时来自胎盘绒毛分泌的雌激素也较多。阴道充血、分泌旺盛、上皮润软、外阴湿润，促进念珠菌生长。
    
     长期或大量服用广谱抗生素可致肠道及阴道内微生物生态发生变化，造成菌丛失调，念珠菌得以乘机繁殖。念珠菌的传染性很强，肠道滋生的念珠菌可经粪便污染外阴或灌肠时不慎而感染阴道。有趣的是近来的免疫学研究发现，许多妇女具有针对念珠菌的凝集抗体，而具有反复发作的慢性感染的妇女恰恰缺乏足够的抗体。有人报告初产妊娠妇女约有８０％多罹患此病，２０－３０岁的患者可占患病总数的８０％。处女少见，绝经期妇女（糖尿病患者除外）也少见。约５－１０％的患者合并有滴虫感染。